Перевод отца Джада в старую церковь в штате Нью-Йорк становится началом череды мрачных и загадочных событий. Его прибытие в приход, где проповедует монсеньор Джефферсон Уикс, с самого начала омрачено напряжением. Между двумя священнослужителями не возникает взаимопонимания, их взгляды на веру и служение, кажется, разделяет непреодолимая пропасть. Не лучше складываются и отношения отца Джада с местными прихожанами, которые с подозрением и недоверием встречают нового пастыря. Эта атмосфера отчуждения и скрытых конфликтов создает гнетущий фон, на котором вскоре развернется настоящая драма. Казалось бы, обычный день заканчивается трагедией: завершив очередную проповедь, монсеньор Уикс удаляется в свои покои, а всего через тридцать секунд его находят бездыханным. Столь стремительное развитие событий и явная неестественность смерти сразу указывают на преступление, замаскированное, возможно, под несчастный случай или внезапную болезнь. Четверо свидетелей, оказавшихся в эпицентре трагедии, представляют собой пеструю и загадочную компанию: набожная Марта Делакруа, доктор Нэт Шарп, адвокат Вера Дрейвен и писатель Ли Росс. Каждый из них по-своему связан с погибшим монсеньором или жизнью прихода, и каждый хранит свои тайны и мотивы. Расследование этого запутанного и изощренного убийства поручается частному детективу Бенуа Блану, чей острый ум и нестандартные методы уже не раз помогали распутывать самые безнадежные дела. Ему предстоит погрузиться в гущу церковных интриг, разобраться в сложных взаимоотношениях между подозреваемыми и вскрыть слои лжи, скрывающие истину. Каждый шаг в этом расследовании будет осложняться тем, что все происходящее разворачивается в стенах, предназначенных для мира и покаяния, что придает особый, почти готический оттенок всей истории. Блану придется не только найти убийцу, но и разобраться в хитросплетениях человеческих душ, где религиозное рвение, личные амбиции и давние обиды могут привести к непоправимым последствиям.